Critère numéro 1 pour repérer un bon produit : le pourcentage d'extrait de noix de coco. Plus il est élevé, plus le produit sera onctueux et surtout bien parfumé. À moins de 70 %, passez votre chemin. Les plus goûteux en contiennent jusqu'à 90 %.
Crème ou lait de coco ?
Le lait de coco est en général plus fluide que la crème de coco... mais pas toujours. Certains, riches en extrait de noix de coco, sont assez épais. Pour vous faire une idée, secouez la boîte près de l'oreille ! Les plus liquides conviennent bien aux soupes ou aux desserts. La crème de coco, en théorie, doit son onctuosité à une teneur très élevée en matière première ... et parfois à des épaississants. Elle est parfaite pour les sauces qui cuiront peu, pour les marinades et les currys. Attention, certaines crèmes de coco, sucrées , sont destinées à la préparation de cocktails.
Au naturel
Quelques marques de lait de coco se passent complètement d'additifs et figurent parmi les plus savoureuses : ce sont celles qu'il faut privilégier. Les additifs servent surtout à pallier d'éventuels défauts et à maximiser les profits. Quant à la mention «naturelle», elle n'a pas de valeur légale et n'est pas vraiment significative.
Cherchez des conserves sans sulfites : le conservateur E221 y est inutile et seul son effet antioxydant intéresse les fabricants car il préserve la blancheur du produit. Mais il est potentiellement allergisant …
Épaississants, pas obligatoirement
Issus de différentes plantes et sans effets vraiment indésirables sur notre santé, ils sont présents dans de très nombreux produits et par conséquent pas faciles à éviter dans les rayons où il n'y a souvent qu'une seule marque. Tolérables à condition qu'ils ne masquent pas un faible pourcentage de noix de coco. Les émulsifiants ou stabilisants, naturels eux aussi, servent à éviter que la partie grasse du lait de coco ne se sépare de la partie aqueuse ce qui le rend plus présentable à l'ouverture de la boîte. Pas indispensable non plus.